De gezondheidssociologie stelt dat de gezondheid van een individu niet alleen kan worden beoordeeld op basis van biologische verschijnselen, en dat sociale en economische omstandigheden een doorslaggevende invloed hebben op iemands gezondheid. Dit wordt aangetoond door het rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie uit 2003, dat deze veronderstelde samenhang tussen externe omstandigheden en gezondheidstoestand ondersteunt. Daarom moeten politieke realiteiten zoals oorlog, bezetting, armoede en ontheemding worden gezien als belangrijke bepalende factoren voor de fysieke en mentale gezondheid van een bepaalde groep mensen. Dit is de analyse van Palestijnse medische organisatoren die blijven zien hoe de Israëlische bezetting Palestijnse patiënten blijft belemmeren in hun basisbehoeften op medisch gebied.
De wortels van deze analyse liggen in de periode kort voor het uitbreken van de eerste Intifada, toen er binnen de Palestijnse gezondheidszorg een groeiende opvatting ontstond dat het werken binnen de beperkingen van de militaire bezettingsbureaucratie een contraproductieve strategie was. De alternatieve medische beweging die uit deze houding voortkwam, ontleende haar legitimiteit aan de behoeften van de bevolking en weigerde de legitimiteit en het gezag van de Israëlische bezetting te erkennen. Uit deze beweging ontstond in 1979 de Unie van Palestijnse Medische Hulpcomités (UPMRC), die nu de Palestijnse Medische Hulpvereniging (PMRS) heet.
Eerste Intifada
De start van de eerste Intifada in december 1987 zette de traditie voort van het Palestijnse volk in opstand tegen de koloniale overheersing en de ontneming van zijn nationale bestaan. De Intifada was een verzet tegen Israëlische mishandelingen, schietpartijen, moorden, economische uitbuiting, sloop van Palestijnse huizen, massale gevangenneming, bezetting en uiteindelijk de onderdrukking van de Palestijnse soevereiniteit. De eerste Intifada moet worden begrepen als een op de massa gebaseerde verzetsopstand, die revolutionaire actie coördineerde met duidelijke politieke doelstellingen. Vanuit dit perspectief kunnen we de diepgaande organisatie waarderen die leidde tot de oprichting van het Verenigde Nationale Leiderschap van de Opstand en de volkscomités die zich specialiseerden in het aanpakken van diverse economische en sociale problemen in de bezette Palestijnse gebieden, zoals landbouw, vrouwenemancipatie, armoede en gezondheidszorg.
Wat de activiteiten van PMRS in de bezette Palestijnse gebieden tijdens de Intifada ingegeven werd door het groeiende besef dat de eerstelijnszorg in de plattelandsgebieden en vluchtelingenkampen werd verwaarloosd als gevolg van de ongelijke verdeling van gezondheidsdiensten door de Israëlische regering. Bovendien werd duidelijk dat het Israëlische beleid er bewust op gericht was de basisinfrastructuur voor de Palestijnse gezondheidszorg af te breken en te reduceren tot afhankelijkheid van Israëlische diensten. Israël legde hoge belastingen op medische instellingen, weigerde vergunningen voor uitbreiding of de bouw van nieuwe instellingen en sloot beroepsverenigingen voor artsen. In het eerste jaar van de Intifada maakten de nieuwsbrieven van PMRS duidelijk dat hun activiteiten vrijwillig waren en gericht op het leveren van medische en gezondheidszorg aan de plattelandsgebieden en vluchtelingenkampen waar de bevolking geen toegang had tot gezondheidszorg.
In de eerste tweeëntwintig maanden van de eerste Intifada richtte PMRS vijf EHBO-centra op in de Westelijke Jordaanoever. Gedurende deze periode trainden ze 22.000 mensen in basis-EHBO en deelden ze meer dan 19.000 EHBO-kits uit. Deze acties toonden de toewijding van PMRS aan een kernprincipe dat tijdens de eerste Intifada centraal stond: zelfredzaamheid en empowerment van de gemeenschap.
Een van de belangrijkste bijdragen van PMRS aan de Palestijnse gezondheidszorg was de oprichting van een nationaal bloeddonorsysteem. In 1988 voerde PMRS campagne om relevante bloedgegevens van deelnemers te verzamelen, die vervolgens op hun nieuwe donorpassen werden vermeld en in een computersysteem werden geregistreerd. Ziekenhuizen die bloed nodig hadden voor transfusies namen contact op met PMRS, die vervolgens informatie doorgaf over de namen en locaties van donoren per gevraagde bloedgroep. Het donorsysteem werd zo efficiënt dat jonge activisten ter plaatse hun passen koppelden aan gewonden en hen vervolgens direct naar het ziekenhuis begeleidden voor transfusies tijdens confrontaties met de Israëlische bezettingsmacht. Het bloeddonorsysteem van PMRS redde honderden levens.
Oslo en verder
De Intifada kwam ten einde met de ondertekening van de Oslo-akkoorden in 1993. De Oslo-akkoorden veranderden de dimensie van de Palestijnse antikoloniale strijd, met name door de oprichting van de Palestijnse Nationale Autoriteit (PA), het door de PLO geleide uitvoerende orgaan van de quasi-“staat Palestina”. In deze fase van de Palestijnse strijd liet de PLO het beleid van totale bevrijding van rivier tot zee varen ten gunste van internationale financiering en diplomatieke betrekkingen.
De Palestijnse Autoriteit (PA) aanvaardde de verantwoordelijkheid voor de Palestijnse gezondheidszorg, maar verwierf geen controle over het vrije verkeer, de grensovergangen, de watervoorziening, huisvesting en land. Daarom blijft de Israëlische bezetting, ondanks de vermeende autonomie van het PA-ministerie van Volksgezondheid, een directe invloed uitoefenen op de gezondheidszorg in de Palestijnse gebieden. Zo gebruiken Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever vier tot zes keer meer water dan Palestijnen. In Gaza verhindert de Israëlische belegering de import van bouwmaterialen, die nodig zijn voor de reparatie van de beschadigde waterinfrastructuur. Naar schatting is meer dan 90% van de watervoorziening in Gaza vervuild. Israëls controle over de Palestijnse waterbronnen heeft geleid tot een soort hydro-apartheid, waarbij er een ongelijke waterverdeling is, met indirecte gevolgen voor de gezondheid van de Palestijnen.
Verder is de PA afhankelijk van de volgende financiële bronnen: belastinggelden van Palestijnse inwoners van de Palestijnse gebieden, geld van donorlanden en geld dat Israël int op producten die de Palestijnse gebieden binnenkomen. Deze derde bron, die onder Israëlische controle staat, vertegenwoordigt 44-70% van het PA-budget. Deze controle over het budget van de Palestijnse Autoriteit (PA) stelt Israël in staat de PA te straffen wanneer haar acties afwijken van de status quo. Nadat de PA bijvoorbeeld in november 2012 de status van waarnemerstaat had aangevraagd bij de Algemene Vergadering van de VN, vertraagde Israël de overdracht van fondsen. Dit heeft ernstige gevolgen voor de efficiëntie van het Palestijnse Ministerie van Volksgezondheid, dat niet kan voorspellen of en wanneer de PA een aanzienlijke bron van financiering zal ontvangen. Dit maakt het voor het Ministerie van Volksgezondheid moeilijk om de jaarlijkse begroting te plannen. Bovendien is de PA, vanwege een gebrek aan geavanceerde medische apparatuur en medische expertise, gedwongen veel patiënten door te verwijzen naar Israël evenals Egypte en Jordanië.
Waar past de PMRS in het complex van medische bezetting door Israël en de Palestijnse Autoriteit? PMRS onderhoudt haar banden met de lokale bevolking en zet zich in voor het bieden van eerstelijnszorg aan achtergestelde Palestijnen in de bezette Palestijnse gebieden. PMRS heeft in sommige gevallen bewezen effectiever te zijn dan het Ministerie van Volksgezondheid, zoals in oktober 2015 toen de gezondheidsorganisatie een noodrapport publiceerde met cijfers over gewonden die niet waren opgenomen in de cijfers van het Ministerie van Volksgezondheid.
PMRS voert diverse gezondheidsprogramma’s uit in de bezette Palestijnse gebieden, zoals revalidatie in de gemeenschap, psychosociale begeleiding, programma’s gericht op de gezondheid van vrouwen en programma’s gericht op jongeren. PMRS exploiteert dagelijks mobiele klinieken in de bezette Palestijnse gebieden. Veel van deze mobiele klinieken opereren in “Gebied C” op de Westelijke Jordaanoever – volledig onder Israëlische controle – waar veel Palestijnen leven onder dreiging van intimidatie door kolonisten en sloopbevelen van de Israëlische regering. De mobiele klinieken garanderen routinematige eerstelijnszorg voor de Palestijnse inwoners van deze dorpen, die anders geen fysieke en financiële toegang tot klinieken zouden hebben.
Zolang de Israëlische koloniale bezetting van Palestina voortduurt, is het Palestijnse volk niet in staat een volledig zelfvoorzienend, door de lokale bevolking beheerd gezondheidszorgsysteem te ontwikkelen. Het Israëlische apartheidsregime zal geen pogingen ondernemen om de toegang tot gezondheidszorg voor de Palestijnen in “Gebied C” te bevorderen, terwijl het tegelijkertijd een koloniaal beleid voert dat gericht is op de onteigening van hun land en de sloop van hun huizen. Dit is waar PMRS in beeld komt: het aanvullen van het gezondheidszorgsysteem met kleinschalige, van onderaf gedreven gezondheidszorgprogramma’s en -diensten voor de bevolking.
voor meer info en achtergrond zie deze website
