Wij hebben als stichting samen met Apartheid Vrije Zone Groningen en RUG4palestine een open brief gestuurd aan het bestuur van de universiteit met ons standpunt over de Groningse betrokkenheid bij het onderzoeksproject Tracing Scribes and Scrolls een archeologisch onderzoek naar de oorsprong van de Dode Zee rollen. Hieronder de tekst van de brief.
Open brief
onderwerp: betrokkenheid RUG bij project”Tracing Scribes and Scrolls”
Geacht college van bestuur RUG
Onlangs is bekend geworden dat de European Research Council een prestigieuze subsidie heeft toegekend van 2,5 miljoen aan de RUG voor verder onderzoek naar de oorsprong van de Dode Zee rollen onder de naam “Tracing Scribes and Scrolls”. Met dit geld zal verder archeologisch onderzoek worden gedaan aan de geschriften om de ouderdom en het ontstaan ervan vast te stellen. Op het eerste gezicht een interessant en belangwekkend wetenschappelijk project dat de RUG aankondigt zonder verdere uitleg.
Bij nader inzien is deze houding echter onvoorstelbaar vanwege de politieke context waarin dit onderzoek plaatsvindt. Al sinds 1967 bezet Israël de Westelijk Jordaanoever, Oost Jeruzalem en Gaza. Een illegale bezetting van Palestijns land in strijd met het Internationaal Recht zoals ook het Internationaal Hooggerechtshof in een uitspraak van juli 2024 heeft uitgesproken. Al bijna zestig jaar is de Israëlische aanwezigheid op Palestijnse grondgebied dus illegaal en leidt sindsdien dagelijks tot schending van mensenrechten. Maar sinds oktober 2023 is dit volledig geëscaleerd met grootschalige ontruimingen van Palestijnse dorpen, verwoesting van vluchtelingenkampen, versnelde bouw van illegale nederzettingen, enorme toename van geweld tegen Palestijnen waarbij al meer dan 1000 doden zijn gevallen op de Westbank en een genocide in Gaza met officieel ruim 70.000 doden. Voor de RUG is dit alles blijkbaar geen aanleiding om haar activiteiten ter heroverwegen.
Dat is in algemene zin al laakbaar, maar ook in dit specifieke geval een onbegrijpelijke beslissing, want door samen te blijven werken met de Israël Antiquities Authority, maakt de RUG zich schuldig aan medeplichtigheid aan de bezetting. Dat begint al met het feit dat kort na het begin van de bezetting de Dode Zee Rollen, die in Palestijns gebied zijn gevonden, uit het Palestijns archeologisch museum zijn overgebracht naar het Israël Museum in West-Jeruzalem. Sindsdien hebben Palestijnen geen toegang meer tot de documenten want West-Jeruzalem is voor hen verboden gebied.
Maar het gaat verder dan dat feit alleen. De rol van de Israël Antiquities Authority is niet die van een neutrale wetenschappelijke instelling, maar bij uitstek een politiek orgaan van bezetting, omdat de archeologie wordt ingezet om de Israëlische claim op de Westelijke Jordaan Oever als exclusief Joods, legitimiteit te verschaffen. Door het hele gebied worden opgravingen gedaan naar joodse sporen uit het verleden, terwijl tegelijkertijd de talrijke archeologische sporen die wijzen op niet-Joodse aanwezigheid door Israël worden weggemoffeld. Deze sporen passen namelijk niet in het plaatje dat de ideologie voorschrijft. Tal van (internationale) wetenschappers wijzen erop dat archeologie in Israël als wapen wordt ingezet om de geschiedenis te herdefiniëren.
Bovendien zijn archeologische vindplaatsen een voorwendsel om de greep op het gebied te versterken en meer Palestijns land te annexeren. NRC Handelsblad heeft hier recent nog een artikel over gepubliceerd. In de Knesset is bovendien een wetsvoorstel behandeld waarmee een nieuwe erfgoed autoriteit wordt opgericht met het doel om de archeologische activiteiten op de Westbank en Gaza rechtstreeks onder de Israëlische wetgeving te laten vallen. Onder de militaire bezetting vindt nu al onteigening van particuliere grond plaats, maar door deze nieuwe wet zal steeds vaker onder het mom van archeologie land worden geconfisqueerd ook in gebieden A en B die vallen onder de bevoegdheid van het Palestijnse Departement van Oudheden. Dit is rechtstreeks in strijd met de Oslo akkoorden.
De conclusie kan niet anders luidden dan dat deze praktijken bijdragen aan de Israëlische politiek van bezetting en kolonisatie van Palestijns gebied. Dat is een puur politiek ideologisch doel en heeft natuurlijk niets met wetenschap te maken sterker nog het compromitteert de wetenschap. Ook de uitkomsten van het Groningse onderzoek, die op zichzelf niet onwetenschappelijk zijn, zullen voor dit onwetenschappelijke doel misbruikt worden.
Wij zijn daarom geschokt dat de universiteit op geen enkele manier verantwoording aflegt over haar rol in dit dubieuze project. Als zij gehecht is aan haar reputatie als integere wetenschappelijke instelling zal zij haar medewerking aan dit project moeten stopzetten en de andere betrokken universiteiten moeten oproepen hetzelfde te doen.
Met vriendelijke groet,
Namens bestuur Stichting Groningen-Jabalya,
Apartheidvrije Zone Groningen,
RUG4Palestine
Pieter van Niekerken,
secretaris Stichting Groningen-Jabalya
meer achtergrond informatie op +972 magazine
